Bijbelse gezondheid

Verleden week kon je de inleiding lezen van pastor George Malkmus’ Je hoeft niet ziek te zijn. Maar hoe komt iemand ertoe om iets waar geen haar op het hoofd aan denkt of waar men geen seconde mee bezig was, te maken tot een missie voor de wereld? Laten we het even horen uit zijn eigen mond :

“In 1957, op 23-jarige leeftijd, werd ik christen en kort daarna werd ik door God geroepen in de evangeliebediening, en daarvoor ging ik vier jaar in voorbereiding. Tijdens die studiejaren dacht ik dat mij alles werd geleerd wat ik ooit zou moeten weten om succesvol herder te zijn en Gods volk te leiden. Ik herinner me de dag dat ik afstudeerde en het zelfvertrouwen dat ik had, denkend dat ik alles had geleerd wat ik ooit zou moeten weten om een ​​succesvolle predikant te zijn. Die gedachte was een bittere teleurstelling, waaruit ik ooit moest ontwaken!

Kort nadat ik Gods roeping tot mijn eerste kerk had aanvaard, werd ik geconfronteerd met iets waarop mijn opleiding me niet had voorbereid: hoe omgaan met fysieke problemen. Toen mensen in mijn gemeenten ziek werden, vroeg ik me herhaaldelijk af: “Wat moet ik doen? Hoe ga ik om met deze fysieke problemen waarop ik geen voorbereiding heb gehad?”

Welnu, ik deed wat ik andere christenen en predikanten in de loop der jaren had zien doen in verschillende kerken die ik had bezocht. 

Ik bad voor hun genezing en vroeg anderen om ook te bidden. Maar vaak, na overvloedig en vurig gebed, zag ik christenen steeds zieker worden. Ik vroeg mezelf af: “Wat moet ik nu doen?”

Zie je, mijn moeder was gediplomeerd verpleegster en mama had me altijd geleerd dat als je ziek wordt, je naar de dokter gaat en doet wat hij zegt. Dus nadat het gebed was mislukt, moedigde ik mensen aan om naar de dokter te gaan. Ik zou, als hun pastor, hen thuis of in het ziekenhuis bezoeken en God vragen om de dokters wijsheid te geven om te weten welk medicijn zij moesten voorschrijven. Maar al te vaak kon de dokter hen ook niet helpen, en ik zag veel christenen sterven – sommigen als kind, anderen in de bloei van hun leven. Wat doet een predikant nu?

Op deze volgende stap was ik tijdens mijn opleiding voorbereid: ik had geleerd hoe ik een begrafenis moest leiden. En dus, als de persoon die was overleden een christen was, zou ik op de begrafenis proberen te troosten en bemoedigen door de nabestaanden te vertellen dat hun geliefde op een betere plek was. Voor de oudere gelovige was deze ceremonie niet moeilijk, want hun begrafenis was als een afscheidsfeest.

Maar een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan, was de begrafenis leiden van een 24-jarige moeder van twee kinderen die stierf na een gevecht met borstkanker, een echtgenoot en twee jonge kinderen achterlatend. Hoe gaat een predikant om met dit soort begrafenissen of die van een baby of tiener die aan een of andere ziekte sterft? Troost het de nabestaanden om hen te vertellen dat dit gewoon ‘Gods wil’ was? Of zeggen we dat we het niet begrijpen en pas als we in de hemel komen, zullen al deze dingen worden geopenbaard. Is het niet vreemd dat mijn opleiding mij had voorbereid voor het dienen van de levenden, nadat een geliefde was overleden, maar niet hoe die overleden persoon te dienen voordat hij stierf?

Ziekte onder christenen bleef mij een doorn in het oog gedurende het grootste deel van mijn 20 jaar van bediening toen ik in vijf verschillende kerken predikant was voor vele duizenden mensen. Ik begreep niet waarom christenen net zo ziek waren als niet-christenen. Maar al snel zou ik het antwoord op die vraag op de harde manier vinden.

In 1976, op 42-jarige leeftijd, was ik voorganger in een succesvolle kerk in de staat New York. Ik was de kerk in 1970 begonnen met een advertentie in de plaatselijke krant dat we een bijbelgetrouwe kerk begonnen. Op de eerste zondag hadden we 50 aanwezigen. De kerk groeide snel en had in 1976 een lidmaatschap van meer dan 600 bereikt. We hadden ook een christelijke school, samen met een programma van het Bijbelinstituut. Onze radio-uitzending, America Needs Christ, was elke week op veel radiostations te horen, en we hadden meer dan een dozijn jonge mensen op school die zich voorbereidden op de bediening. Gods zegen was zo duidelijk aanwezig op deze bediening. Welnu, op dit hoogtepunt in mijn bediening kreeg ik te horen dat ik darmkanker had.

Ik was geschokt. Ik begreep het niet. Hoe kon God zijn dienaren zo overvloedig zegenen en zoiets laten gebeuren? Ik doorzocht mijn leven om te zien of er iets was dat ik had gedaan of niet had gedaan waarvoor God me strafte. Maar voor zover ik weet, diende ik de Heer met een zuiver hart en een rein leven. Ik vroeg: “Waarom, Heer, staat u toe dat ik dit potentieel levensbedreigende fysieke probleem heb?” Het was duidelijk dat ik fysieke ziekte in mijn eigen leven niet beter begreep dan ik het had begrepen in het leven van de mensen die ik diende. Ik wist niet wat ik moest doen.

Vlak voordat mij werd verteld dat ik darmkanker had, had ik mijn eigen moeder zien sterven na een gevecht met darmkanker. Moeder, die gediplomeerd verpleegster was, had een groot vertrouwen in haar doktoren toen ze haar vertelden dat haar enige hoop om haar kanker te overleven was om toe te geven aan hun behandelingen van chemotherapie, bestraling en operaties. En dus accepteerde ze gewillig de behandelingen van haar dokter. 

Toen moeder voor het eerst werd gediagnosticeerd, was er geen uiterlijk teken dat ze een lichamelijk probleem had. Maar niet lang nadat ze met die behandelingen was begonnen, ging ze lichamelijk snel achteruit en stierf uiteindelijk.

Ten tijde van het overlijden van moeder was ik ervan overtuigd dat het niet de kanker was die haar dood veroorzaakte, maar de behandelingen die ze had ondergaan door toedoen van de medische professie. Nu stond ik dus echt voor een dilemma. Moeder had me altijd geleerd te vertrouwen en doktersvoorschrift op te volgen. En toch was ik getuige geweest van de vreselijke resultaten die volgden op haar medische behandeling. Moest ik mijn lichaam onderwerpen aan dezelfde medische procedures waarvan ik dacht dat ze moeders dood hadden veroorzaakt?

Op dat moment keerde ik de medische benadering van lichamelijke problemen de rug toe en ging op zoek naar een alternatief. Tijdens mijn zoektocht herinnerde ik me een evangelist in Texas met de naam Lestor Roloff. Hij was een groot evangelieprediker, maar werd door velen ook beschouwd als een gezondheidsfreak. Ik belde broeder Roloff en vertelde hem mijn benarde situatie. Broeder Roloffs advies was dat ik niet de medische weg moest bewandelen, maar mijn voedingswijze moest veranderen. Hij moedigde me aan om gewoon mijn voeding te veranderen van het op vlees gebaseerde, suikerdessert, Standaard Dieet dat ik de afgelopen 42 jaar van mijn leven had geconsumeerd, en Gods oorspronkelijke dieet te gaan eten zoals uiteengezet in Genesis 1:29 van de Bijbel.

En dus veranderde ik in 1976 van de ene op de andere dag mijn voeding van de manier waarop ik de afgelopen tweeënveertig jaar had gegeten en begon ik uitsluitend rauwe groenten en fruit te eten, samen met het drinken van een tot twee liter wortelsap per dag. Vrijwel onmiddellijk begon ik me beter te voelen en binnen een jaar was mijn tumor ter grootte van een honkbal verdwenen. Maar niet alleen was mijn tumor verdwenen, maar ook elk ander fysiek probleem dat ik had ervaren; waaronder hypoglykemie, aambeien, ernstige allergieën, sinusproblemen, hoge bloeddruk, vermoeidheid en uitbraken van puistjes. Wel, zelfs mijn roos en lichaamsgeur waren in minder dan twaalf maanden verdwenen.