Wedergeboorte

De arend heeft de langste levensduur van zijn soort. Hij kan tot 70 jaar oud worden. Over het algemeen leven arenden in het wild ongeveer 30 jaar. Soms leven ze langer in gevangenschap dankzij een consistente voedselvoorziening, goede verzorging en beschutting tegen extreem weer. Maar 70 jaar is niet gebruikelijk en zelfs onwaarschijnlijk.

Maar om deze leeftijd te bereiken moet de adelaar een moeilijke beslissing nemen. Rond zijn 40e jaar beginnen zijn lange en flexibele klauwen mankementen te vertonen en kunnen niet langer prooien grijpen die als voedsel dienen. Zijn lange en scherpe snavel wordt overmatig gekromd en zijn oude en zware vleugels blijven, vanwege hun dikke veren, aan zijn borst plakken en maken het moeilijk om te vliegen.

“Dan heeft de adelaar nog maar twee opties: sterven of door een pijnlijk proces van verandering gaan dat ongeveer 150 dagen duurt. Het proces vereist dat de adelaar naar een bergtop vliegt en op zijn nest gaat zitten. Daar klopt de adelaar met zijn snavel tegen een rots totdat hij breekt en er nog slechts een benige wonde overblijft. Dan zal de adelaar wachten tot er een nieuwe snavel teruggroeit…”

De snavel van een adelaar is gemaakt van keratine, net als menselijke vingernagels. Net als onze vingernagels groeit de snavel van een adelaar voortdurend. Adelaars vreten aan taai voedsel en vegen hun snavels af tegen harde voorwerpen zoals takken of zelfs stenen om ze schoon te houden. Dit proces zorgt ervoor dat de snavel het hele leven van een adelaar in prachtige vorm blijft. Het verlies van een snavel in het wild zou voor elke roofvogel een zekere dood betekenen.

“…en dan zal hij zijn klauwen uitrukken”

De klauwen zijn ook gemaakt van keratine, net als menselijke vingernagels. En dus groeien ook de klauwen voortdurend. Het grijpen en doden van prooien houdt de klauwen scherp en voorkomt dat ze te lang worden. Als ze zacht zouden worden, zou er iets ernstig mis zijn met de vogel. De klauwen zijn wat een adelaar gebruikt om voedsel te vangen. Het zou niet alleen buitengewoon moeilijk en pijnlijk zijn om ze eruit te plukken, maar zou ook hun vermogen om zichzelf van voedsel te voorzien, wegnemen. En het allerbelangrijkste: als een roofvogel op deze manier een klauw verliest, is het mogelijk dat deze niet meer teruggroeit en dat het bloedverlies verschrikkelijk kan zijn. Daarom zou hij van honger omkomen, zelfs als hij de waarschijnlijke infectie overleefde die werd veroorzaakt door het “uittrekken” van zijn klauwen.

“Als de nieuwe klauwen teruggroeien, begint de adelaar zijn oude dikke verenpak te plukken.”

Vogels verliezen op natuurlijke wijze hun veren en laten ze opnieuw groeien in een proces dat rui wordt genoemd. Adelaars ondergaan hun hele leven ongeveer één keer per jaar een rui. Tijdens een rui vallen oude veren op natuurlijke wijze uit en groeien er nieuwe in om hun plaats in te nemen. Er wordt niet aan de veren getrokken. Sommige vogelsoorten verliezen het grootste deel van hun veren in één keer en zijn gedwongen zich te verstoppen totdat ze weer zijn gegroeid, maar dat geldt niet voor roofvogels zoals adelaars. De vluchtveren (vleugel- en staartveren) vallen één voor één uit en worden één voor één vervangen, niet allemaal tegelijk, zodat het dier kan blijven vliegen en voedsel kan vangen. Bovendien kan het uittrekken van de veren ook permanente schade aan het veerzakje veroorzaken, zodat er geen veer meer teruggroeit. Zonder veren kan een vogel niet vliegen. Als ze niet kunnen vliegen, kunnen ze niet op voedsel jagen of ontsnappen aan roofdieren die hun pad kruisen. Beide gevallen zouden uiteraard leiden tot de dood van de vogel

“En na vijf maanden maakt de adelaar zijn beroemde wedergeboortevlucht en leeft hij mogelijk nog dertig jaar.” Waarom wou ik dit beeld met je delen? Omdat het parallellen heeft met de transformatie die een mens moet doormaken op zijn weg van heiligmaking. Wij leven in een vreemde wereld. We zijn vreemdelingen en bijwoners en dit is niet onze plaats. Onze gedachten en verlangens reiken hoger. Maar het zou kunnen dat we blijven plakken aan gewoonten en dat er dingen zijn die verhinderen dat we de bevrijding van het evangelie beleven. Denk dan wat er nodig is, niet om 30 jaar langer te leven, maar om klaar te zijn om de Heere te ontmoeten en met Hem de eeuwigheid door te maken. Waarom is verandering nodig? Soms moeten we oude herinneringen, gewoonten en tradities uit het verleden kwijtraken. Alleen bevrijd van lasten uit het verleden kunnen we nu al in het heden wandelen met God en voorbereid worden op de toekomst.”