Tag: denominaties

Miljoenen belijdende christenen. Duizenden denominaties…

Een opzienbarende analyse van het hedendaagse ‘christendom’ roept de vraag op: bedoelde Christus dat het zo zou zijn?

Een predikant kon op een reis unieke gesprekken kon voeren met drie medepassagiers.

Het eerste gesprek was met een lieve, vrome dame van middelbare leeftijd die een eeuwige glimlach had die haar prettige karakter onthulde. Ze praatten de hele reis. Ze vroeg wat hij in Kenia ging doen, en hij vroeg naar haar reizen. Ze was in Amerika geboren, maar naar Duitsland verhuisd, alleenstaand gebleven en zich daar bij een kleine religieuze christelijke groep had aangesloten. Ze had aan verschillende ‘missies’ deelgenomen, waaronder reizen naar Hong Kong om Bijbels het communistische China binnen te smokkelen. Hij dacht: deze persoon is toegewijd; ze gelooft in haar zaak.

Het tweede gesprek vond plaats op een reis naar Nairobi. De man besloot zijn benen te strekken en naar de achterkant van de Boeing te lopen. Achteraan was een kleine open ruimte waar passagiers uit het raam konden kijken (in dit geval naar de eindeloze, zonovergoten Sahara-woestijn).

Terwijl hij daar was, ontmoette hij een Amerikaanse predikant. Hij en zijn vrouw waren van plan om voor een aantal weken naar het hart van Kenia te gaan. Hij legde uit dat hij daar een paar honderd mensen had die klaar waren voor de doop. Dit was niet zijn eerste reis, maar het maakte allemaal deel uit van zijn missie om, zoals hij het uitdrukte, ‘harten tot Jezus te keren, glorie zij God.’ Opnieuw concludeerde hij: hier is nog een persoon die voor zijn zaak werkt.

Op een volgende vlucht zat hij naast een dame die terugkwam van een missie die door haar kerk werd gesponsord. Ze was in Goma geweest, een stad in het oosten van de Democratische Republiek Congo, waar een burgeroorlog het gebied teisterde en duizenden mensen ontheemd waren. Als verpleegster bracht ze haar tijd door in een medische instelling waar ze doktoren hielp bij het genezen van schotwonden, het behandelen van zieken, het werken met verkrachte vrouwen en meisjes, en nog veel meer. Nadat ze zo’n 400 foto’s op haar digitale camera had laten zien, bespraken ze hun overtuigingen. Ze legde uit dat ze was opgegroeid in een christelijke denominatie, maar nu in een meer eigentijdse groep zat, wat haar leerstellig soms enigszins ongemakkelijk maakte. Hun gesprek ging over wie er in de kerk moest preken, predestinatie en de doop. Toen het gesprek ten einde liep, merkte hij opnieuw op: Hier is nog iemand die goed probeert te doen en zich zorgen maakt over haar plaats in het christelijke landschap.

Drie heel verschillende mensen. Drie heel verschillende missies. Drie unieke sets van overtuigingen. En dit waren slechts drie van de 2 miljard mensen die als christenen worden beschouwd.

Impact op onze wereld

Door de tijd heen zijn er mensen en instellingen geweest die de loop van de planeet hebben beïnvloed: presidenten, premiers, monarchen, despoten, generaals, onderwijzers, nationale regeringen, internationale coalities, universiteiten, onderzoekscentra, religies, enz. De invloed van dergelijke mensen en instellingen lopen sterk uiteen. Een president of premier kan de koers van zijn land veranderen. Een monarch kan zijn of haar land vertegenwoordigen op een manier die het imago ervan bevordert of schaadt. Instituties kunnen ook landen en de wereld als geheel beïnvloeden.

Religies en denkrichtingen hebben een aanzienlijke invloed op de beschaving gehad. Oude Griekse geleerden zoals Plato en Socrates vormen de basis van een groot deel van onze moderne wereld. Het heidendom en het polytheïsme van gisteren zijn vandaag de dag in bijna elk facet van het leven met elkaar verweven. De Islam heeft al eeuwenlang invloed op het Midden-Oosten, en treft in toenemende mate ook andere delen van de wereld. Het hindoeïsme en het boeddhisme hebben ook honderden miljoenen levens beïnvloed.

Er zou echter kunnen worden aangevoerd dat de religie die de grootste impact heeft gehad het traditionele christendom is.

Het aantal belijdende christenen blijft toenemen. Volgens Pew Forum zijn er nu ongeveer 41.000 verschillende denominaties die zichzelf beschouwen als volgelingen van Jezus van Nazareth. De afgelopen eeuw heeft de christenheid aanzienlijke veranderingen ondergaan. Uit peilingen blijkt dat het aantal onafhankelijken en onafhankelijke groepen sterk stijgt. Sommige van de meer historische of dominante denominaties worden minder populair.

Velen geloven dat zij hun leven aan Jezus Christus hebben toevertrouwd. Degenen die het gevoel hebben dat ze dit hebben gedaan, zouden zich moeten afvragen: “Wat als Christus zou komen en met mij zou spreken en mijn leven zou onderzoeken? Zou Hij tevreden zijn?” Als individu zou je je hele leven eraan kunnen wijden – meer dan 600.000 uur – maar nog steeds niet op het goede spoor zitten. 

Geloof de woorden van Christus: “Niet iedereen die tegen Mij zegt: Heer, Heer, zal het koninkrijk der hemelen binnengaan; maar hij die de wil doet van Mijn Vader die in de hemel is. Velen zullen op die dag tegen mij zeggen: Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd? En in Uw naam duivels uitgeworpen? En in Uw naam vele wonderlijke werken gedaan?” (Matt. 7:21-22).

Serieuze vragen, nietwaar?

De tekst van deze nieuwsbrief is een onderdeel van folder C05 / Geloof. (Wat een verwarring in naam van het geloof) Het is een nieuw project met een wekelijkse digitale folder. Prachtige inspirerende gedachten uit de Bijbel voor geloofsverdieping, verdeeld over 10 mappen (Geloof, Bijbel, Schepping, Zonde, Verlossing, Bekering, Toekomst, Profetie, Beloften en HouVast) – elk uitgelegd in ongeveer 30 folders per map. Deze tekst maakt deel uit van C05 . Je kunt de folder downloaden onder “Download flyers”.