De vervolging en onderdrukking van ochristenen neemt wereldwijd toe, volgens een rapport van Aid to the Church in Need UK. Dit rapport over de vervolgde kerk concludeert dat de “onderdrukking van christenen in 55% van de landen is verergerd… zonder dat er in enig land sprake is van verbetering.”
Volgens het rapport, dat de vervolging tussen augustus 2024 en juni 2026 onderzocht, worden christenen “door conflicten, extremisme en religieus gemotiveerd geweld uit hun huizen verdreven in 18 landen in Afrika, Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika.” Dit betekent dat 220 miljoen christenen “wereldwijd direct worden blootgesteld aan vervolging.”
Het rapport noemt een aantal voorbeelden van hoe deze vervolging eruitziet:
- De Chinese autoriteiten hebben hun onderdrukking van christenen geïntensiveerd, omdat ze ernaar streven de religieuze doctrine nauwer af te stemmen op communistische principes. Dit heeft geleid tot massale arrestaties, gevangenzetting van geestelijken op basis van juridische spitsvondigheden, sluiting van kerken en controle op online religieuze inhoud.
- Het rapport beschrijft de vervolging in Nicaragua, waar het regime de repressie tegen christenen heeft opgevoerd, geestelijken arresteert en verbant, wijdingen verhindert, kerkelijke instellingen in beslag neemt en mensen met een bijbel de toegang tot het land ontzegt.
- [In Iran] is het aantal arrestaties van christenen binnen twaalf maanden verdubbeld… doordat de repressie is geïntensiveerd.
- Deze maand, november, is door Voice of the Martyrs aangewezen als een maand van internationaal gebed voor de vervolgde kerk. Zoveel van onze broeders en zusters lijden onder extremistische groeperingen, vijandige regeringen of zelfs boze familieleden. (En velen kunnen zelfs geen exemplaar van de Bijbel bemachtigen!)
De Bijbel gebiedt ons onze medechristenen te gedenken, alsof we met hen in de gevangenis zaten: “Denk aan de gevangenen, alsof u met hen in de gevangenis zat, en aan hen die mishandeld worden, want ook u behoort tot hetzelfde lichaam.” (Hebreeën 13:3)
Ik moedig u aan om de tijd te nemen om onze medegelovigen te gedenken en voor hen te bidden, die lijden op manieren die we ons niet kunnen voorstellen. VOM moedigt gelovigen aan om specifiek voor vier dingen te bidden:
- Bid dat God hen zal leiden naar plaatsen waar ze kunnen samenkomen voor aanbidding en gemeenschap met andere christenen.
- Bid dat ze moedig zullen blijven getuigen in het aangezicht van vervolging.
- Bid dat ze zullen weten dat Christus met hen is en dat ze niet alleen zijn.
- Bid dat hun vermogen om hun familieleden te vergeven velen tot geloof in Christus zal leiden.
Als christenen zijn we niet verrast door vervolging – Jezus heeft ons verteld dat het zou komen, en we hebben door de hele kerkgeschiedenis heen golven van vervolging gezien – maar berichten zoals deze zijn een ontnuchterende herinnering voor degenen onder ons die relatieve vrijheid genieten om hun geloof te belijden, dat we moeten denken aan hen die lijden omwille van Christus en voor hen moeten bidden.
Moge de God van de hoop u vervullen met alle vreugde en vrede in het geloof, zodat u overvloedig zult zijn in hoop door de kracht van de Heilige Geest. (Romeinen 15:13)
