Algemeen wordt aangenomen dat Kolossenzen 1:15-20 een vroegchristelijke hymne is die op een beknopte, elegante, diepgaande en poëtische manier de grootsheid van Christus als Schepper en Verlosser uitdrukt. Als een hymne, bevat deze twee strofen: Christus de Schepper (verzen 15-17); en Christus de Verlosser (verzen 18-20).
1. De Kosmische Christus (verzen 15-17)
De eerste strofe geeft ons een belangrijke inkijk in het kosmische werk van Christus. Hij wordt aan ons voorgesteld als “het beeld van de onzichtbare God, de eerstgeborene van de hele schepping” (vers 15 “eerste” in de zin van suprematie over de schepping). *De betekenis van deze twee titels wordt ontwikkeld door te stellen dat alle dingen zijn geschapen “door [en, “in”] Hem” – Hij is de Schepper van de kosmos, wat betekent dat Hij alle dingen in de hemel en op aarde heeft geschapen, zowel zichtbaar als onzichtbaar, evenals alle hemelse wezens (“tronen, of heerschappijen, of heersers, of autoriteiten” [vers 16]). Er worden drie voorzetsels gebruikt om de scheppingsdaad te beschrijven: Alles werd geschapen ‘in Hem’ (in eenheid met Hem; bij afwezigheid van zonde, vers 16), ‘door Hem [geeft keuzevrijheid aan]’ (vers 16) , en “voor Hem” (gericht op Christus als middelpunt) (vers 16, NASB). De hymne gaat verder met het verduidelijken dat de Zoon van God geen schepsel was, omdat Hij “vóór alle dingen” was (vers 17, NASB) en omdat zij “door Hem en voor Hem geschapen waren” (vers 17, NASB). 16, NASB). De tekst specificeert ten slotte dat “in Hem alle dingen bij elkaar blijven” (vers 17, NASB) – Christus is degene die de kosmos bij elkaar houdt en het bestaan ervan in stand houdt. De eerste strofe vertelt ons wie de Zoon is met betrekking tot de schepping (Hij is het beeld van de onzichtbare God, de Schepper en de Onderhouder), en geeft Zijn superioriteit en suprematie aan over de hele schepping (de eerstgeborene van de schepping) als haar Schepper en Onderhouder.
2. Christus de Verlosser (verzen 18-20)
De tweede strofe identificeert de Zoon als het hoofd van Zijn lichaam, de kerk, en als het begin van een nieuwe mensheid. De titel “eerstgeborene uit de doden” (vers 18) benadrukt Zijn suprematie onder degenen die zullen worden opgewekt, want zonder Zijn opstanding is er geen opstanding uit de doden. Het concept van suprematie wordt verder gedefinieerd door de woorden “Hijzelf zal in alles de eerste plaats krijgen” (vers 18, NASB), dat wil zeggen: de Zoon zal herstellen wat van Hem was toen Hij alles schiep. Dit is mogelijk dankzij Zijn incarnatie: “Het was het grote genoegen van de Vader dat alle volheid in Hem zou wonen.” Het doel van de Incarnatie wordt verklaard: Alle dingen – in de hemel en op aarde – te verzoenen door Zijn offerdood. Op de een of andere manier zal de hele kosmos verzoend worden met de Zoon (Fil. 2:9-11).
3. Gedachten bij de Hymn
De eerste strofe stelt de Zoon voor als de Schepper die wezenlijk verschilt van de schepping: Hij is goddelijk. Zijn suprematie over en Zijn primaire rol binnen de schepping worden duidelijk aangegeven. Hij is het beeld van de onzichtbare God in de kosmos. Hij is het beeld van God en de eerstgeborene van de schepping wiens primaire verantwoordelijkheid het is om de goedheid van God aan de kosmos te openbaren. Het is op dit moment in de kosmische geschiedenis dat Hij deze belangrijkste rol op zich neemt. De eerste strofe beschrijft de toestand van het universum bij afwezigheid van een kosmisch conflict. De tweede strofe veronderstelt het kosmische conflict en beschrijft het werk van de Zoon als bestaande in de verzoening van de hele kosmos. De effectiviteit van dit werk is nu zichtbaar in Zijn suprematie binnen de kerk en zal door kosmische verzoening kosmische dimensies bereiken.
