De vermaarde Amerikaans-Zweedse dirigent Herbert Blomstedt is op 99-jarige leeftijd overleden in Göteborg op 4 november 2026. In zijn loopbaan die meer dan 70 jaar overspande, leidde Blomstedt verschillende toporkesten in Europa en de VS. Hij was tot heel recent actief en had zelfs nog concerten gepland voor volgend seizoen.
Hier zie je hem nog in actie bij een van de laatste concerten :
Het geloof was een belangrijke steunpilaar in leven en werk van Herbert Blomstedt. Als zevendedagsadventist dronk hij geen koffie, thee of alcohol, at hij vegetarisch, rookte hij niet en probeerde hij niet op vrijdagavond of zaterdag, de dag waarop hij de sabbat vierde, te repeteren. Hoewel hij gepassioneerd was door muziek en opging in de stukken die hij begeleidde, vond Blomstedt de ware oase in de sabbat. Op die dag worden de partituren terzijde gelegd en weten al zijn orkestcollega’s dat hij met rust gelaten wil worden. Waar hij ook dirigeert, hij kijkt er altijd naar uit om de dichtstbijzijnde adventkerk te bezoeken, waar hij bovendien vaak de gelegenheid krijgt om te preken.
De sabbat loopt als een levendig levensritme door de carrière van Herbert, een van ’s werelds meest vooraanstaande dirigenten. Vooral in zijn jongere jaren had dit als een belemmering voor zijn loopbaan kunnen worden ervaren. Toch is de sabbat voor hem een zegen gebleken, een herinnering aan Gods zorg en Zijn vermogen om in te grijpen. Blomstedt vertelt dat hij vele wonderen heeft ervaren als gevolg van wat in de ogen van velen wellicht wordt gezien als een koppig vasthouden aan principes en waarden.
“Het zien van Gods leiding heeft mijn vastberadenheid versterkt”, zegt Blomstedt over zijn besluit om op de sabbat geen repetities te houden. Ook zijn meest ingrijpende spirituele ervaring had met de sabbat te maken. Dit gebeurde vroeg in zijn carrière, toen Herbert op de sabbat niet alleen niet deelnam aan repetities, maar ook geen concerten gaf.
“Ik koester de nieuwgierigheid van een kind”, zei hij op zijn 93ste, vlak voordat hij het podium opging in München om de Negende symfonie van Franz Shubert te dirigeren. “Muziek houdt me jong en nederig”, vond hij. “Ik heb gedurende de jaren het nodige geleerd, maar vooral ook hoe weinig ik weet. Ik raak nooit uitgekeken op zo’n Negende symfonie. Een tweehonderdste keer ben ik nog even hongerig en opgewonden als bij de eerste kennismaking. Ik geloof niet in definitieve antwoorden. Er liggen altijd weer ontdekkingen te wachten.”
In een interview vertelde Blomstedt dat de Russische schrijver Lev Tolstoj hem – in een essay over kunst – zijn levensmotto aanreikte: “Altijd blijven zoeken naar iets wat nog meer waarheid bevat.” Een uitspraak die leidraad en kern werd van een lang leven.