Categorie: Positieve Gedachten

Een ruwhouten kruis

Stilstaan bij een liefde die zo groot was dat het voor mensen niet te begrijpen valt

Als je aan geschiedenis denkt, denk je wellicht aan oorlogen, overwinningen, veldslagen, intochten en uittochten, witte en zwarte bladzijden, al naargelang het standpunt dat je daarbij aanneemt.
 Maar wat, in de hele geschiedenis, is het hoogtepunt, de kern van alles wat zich ooit heeft afgespeeld?

Die gebeurtenis is door miljoenen mensen overdacht, er werd en wordt bij gemediteerd, en nu, tweeduizend jaar later, kunnen we er nog niet bij, hoe zoiets ooit kon gebeuren. Maar Hij deed het.

Jezus ging door en nadat Hij bad op Getsémané: “Mijn Vader, indien het mogelijk is, laat deze beker Mij voorbijgaan; doch niet gelijk Ik wil, maar gelijk Gij wilt.” maakte Hij zich klaar, omdat het uur daar was.

Veertig eeuwen hadden vooruit gekeken op deze daad. Miljoenen lammeren, geiten, rammen en andere dieren waren geofferd doorheen al die eeuwen, en vormden een virtuele stroom van bloed om de effecten van de zonden te betreuren en om vooruit te wijzen op de dag dat Gods Zoon de schaduw zou wegnemen en de prijs zou betalen en de vloek zou wegnemen die op de zonde staat.

In slechts enkele zinnen staat deze gebeurtenis in de Bijbel opgeschreven.

We lezen in Mattheüs 27:33-44 : “En zij kwamen aan een plaats, genaamd Golgotha, dat is de zogenaamde Schedelplaats, en zij gaven Hem wijn, vermengd met gal, te drinken. En toen Hij die proefde, wilde Hij niet drinken. Nadat zij Hem gekruisigd hadden, verdeelden zij zijn klederen door het lot te werpen, en daar neergezeten bewaakten zij Hem. En boven zijn hoofd brachten zij op schrift de beschuldiging tegen Hem aan: Dit is Jezus, de Koning der Joden.

Toen werden met Hem twee rovers gekruisigd, één aan zijn rechterzijde en één aan zijn linkerzijde. En de voorbijgangers spraken lastertaal tegen Hem, schudden hun hoofd en zeiden: Gij, die de tempel afbreekt en in drie dagen opbouwt, red Uzelf, indien Gij Gods Zoon zijt, en kom af van het kruis! Evenzo spotten de overpriesters samen met de schriftgeleerden en oudsten en zij zeiden: Anderen heeft Hij gered, Zichzelf kan Hij niet redden. Hij is Israëls Koning; laat Hij nu van het kruis afkomen en wij zullen aan Hem geloven. Hij heeft zijn vertrouwen op God gesteld; laat die Hem nu verlossen, indien Hij een welgevallen in Hem heeft; want Hij heeft gezegd: Ik ben Gods Zoon. ”

Lukas 23: 33-43 “voegt eraan toe: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen. En het volk stond erbij en zag toe. Ook de oversten hoonden en zeiden: Anderen heeft Hij gered, laat Hij nu Zichzelf redden, indien Hij de Christus Gods is, de uitverkorene! Ook de soldaten kwamen naderbij om Hem te bespotten en brachten Hem zure wijn, en zeiden: Indien Gij de Koning der Joden zijt, red dan Uzelf!

Eén der gehangen misdadigers lasterde Hem: Zijt Gij niet de Christus? Red Uzelf en ons! Maar de andere antwoordde en zei, hem bestraffende: Vreest zelfs gij God niet, nu gij hetzelfde vonnis ontvangen hebt? En wij terecht, want wij ontvangen vergelding, naar wat wij gedaan hebben, maar deze heeft niets onbehoorlijks gedaan. En hij zei: Jezus, gedenk mijner, wanneer Gij in uw Koninkrijk komt.

En Hij zei tot hem: Voorwaar, Ik zeg u heden, gij zult met Mij in het paradijs zijn.” Dat was de plaats waar de wereld vergadert.

Iedereen was aanwezig. Mensen met hun angsten en verdriet. Mensen met hun ingeslagen dromen. Mensen, onverschillig, verhard, dobbelend, gevuld met egoïstische motieven. Mensen tevreden dat een concurrent was opgeruimd. Mensen toekijkend, hoe Hij, op wiens woorden en daden hun hoop was gericht, werd verbrijzeld. Gezagsdragers en mensen van de straat.

Soldaten die al veel hadden meegemaakt en ondanks alles naar boven kijken en vaststellen: dit is Gods Zoon. Een vervloekte die daar hing, zichzelf veroordelend, maar smekend om eeuwige redding.

Was jij er ook? Hoe kijk jij naar Hem die jouw plaats innam aan dat ruwhouten kruis, die, om de vreugde, welke voor Hem lag, het kruis op Zich genomen heeft, de schande niet achtende, het deed zodat jij zou kunnen leven?

De tekst van deze nieuwsbrief is een stukje uit de folder C270F – Het Ruwhouten Kruiswaar je de rest van het artikel kunt lezen. Prachtige inspirerende gedachten uit de Bijbel voor geloofsverdieping, verdeeld over 12 mappen (Geloof, Bijbel, Schepping, Zonde, Verlossing, Bekering, Toekomst, Profetie, Beloften en HouVast) – elk uitgelegd in ongeveer 30 folders per map. Je kunt de complete folder downloaden onder “Download flyers” in Map 10 – HouVast / Download de hele folder

Zo dicht bij het hart van God

Al bijna tweeduizend jaar gebruiken christenen muziek als middel tot aanbidding. In de Bijbel schrijft de apostel Paulus: “Spreek tot elkaar met psalmen, lofzangen en geestelijke liederen.” Het woord ‘hymn’ komt van het Griekse woord ‘hymnos’, wat ‘lofzang’ betekent. Hymnodie (het zingen of componeren van hymnen) is door de eeuwen heen geëvolueerd en veranderd en beïnvloed door nieuwe ideeën en zich ontwikkelende religieuze overtuigingen: in de hele geschiedenis van de kerk zijn er, telkens wanneer er sprake was van vernieuwing, herleving of herstel, nieuwe lofzangen ontstaan.

Tijdens de middeleeuwen ontwikkelde de hymnekunst zich in de vorm van Gregoriaanse gezangen. Deze werden in het Latijn gezongen, meestal door kloosterkoren. Maar in de 16e eeuw kregen kerkgangers meer toegang tot hymnen dankzij de uitvinding van de drukpers en Maarten Luther, die mensen aanmoedigde om samen in de kerk te zingen.

In Engeland bracht de predikant Isaac Watts (1674-1748) een verandering teweeg in de gemeentezang. Watts was ervan overtuigd dat hymnen de religieuze gevoelens van de gelovigen moesten uitdrukken en hij ontwikkelde zich tot een productief schrijver, die honderden nieuwe hymnen componeerde. Watts wordt “de bevrijder van de Engelse hymnen” genoemd, omdat zijn hymnen mensen ertoe brachten niet langer alleen maar psalmen uit het Oude Testament te zingen, maar hen inspireerden om vanuit het hart te zingen, met groot geloof en begrip.

In dezelfde periode beïnvloedde een andere belangrijke stroming de kerkliederen: de methodistische beweging, onder leiding van John Wesley. John en zijn broer Charles gebruikten eenvoudige ritmes en makkelijk mee te zingen melodieën om de gemeentezang te bevorderen. Zij schreven veel van onze bekende hymnen die tot op vandaag nog steeds erg populair zijn. Aan het einde van de 19e eeuw ontstond een nieuwe stijl van kerkliederen, bekend als ‘gospel’. Deze liederen werden doorgaans gekenmerkt door een krachtige zang en opwekkende harmonieën, en hadden een grote invloed op latere hedendaagse erediensten wereldwijd. De twintigste en eenentwintigste eeuw hebben een explosie aan nieuwe hymneschrijvers en -benaderingen gekend.

Oude teksten zijn opgefrist met nieuwe melodieën en er zijn talloze hedendaagse hymnes ontstaan. Binnen de niet-traditionele kerkbeweging is er een verschuiving van de vroegere gemeentezang naar aanbidding geleid door één zanger of een band. Instrumentatie is populairder geworden en muzikale stijlen zijn vrijer. De kerk van vandaag is rijker dan ooit aan muzikale middelen en blijft gemeenten samenbrengen door middel van zang.

Dicht bij het hart van God

Dit lied is ontstaan uit tragische omstandigheden. Cleland McAfee (1866-1944) verloor in 1903 twee nichtjes op jonge leeftijd aan difterie. McAfee was predikant en koorleider van de Presbyteriaanse kerk op de campus van Park College in Missouri. Zijn dochter beschreef het voorval in haar boek ‘Near to the Heart of God’. Hymnoloog William J. Reynolds citeert het verhaal: “De familie en de stad waren diep bedroefd. Mijn vader vertelde ons vaak hoe hij tot laat in de avond nadacht over wat er op de komende zondag in woord en lied gezegd kon worden… Dus schreef hij het liedje. Het koor leerde het tijdens de reguliere repetitie op zaterdagavond, en daarna gingen ze naar het huis van Howard McAfee en zongen het terwijl ze onder de hemel stonden, buiten het verduisterde, in quarantaine geplaatste huis. Het werd opnieuw gezongen op zondagochtend tijdens de dienst… Het lied werd voor het eerst opgenomen in ‘The Choir Leader’ in oktober 1903.”

Carlton R. Young suggereert dat de strofen bevestigen dat er dicht bij Gods hart een ontmoetingsplaats met de Heiland is, een plaats van ‘rustige stilte’, ‘troost’, ‘volledige bevrijding’ en ‘vreugde en vrede’.
Het refrein smeekt Jezus om ons te ondersteunen in de nabijheid van Gods hart. Een kenmerk van gospelsongs uit deze tijd, vooral die welke een intieme taal gebruiken om de relatie tussen de gelovige en God uit te drukken, is het meerdere malen herhalen van een korte zin, waardoor de boodschap dieper in het bewustzijn van de zanger kan doordringen en een klein kern van waarheid kan planten. In dit geval is de herhaalde zin ‘dicht bij het hart van God’, die twaalf keer voorkomt als alle strofen worden gezongen en het refrein na elke strofe wordt herhaald.

De tekst van deze nieuwsbrief is een stukje uit de folder C270G – Dicht bij het hart van God waar je de rest van het artikel kunt lezen. Prachtige inspirerende gedachten uit de Bijbel voor geloofsverdieping, verdeeld over 12 mappen (Geloof, Bijbel, Schepping, Zonde, Verlossing, Bekering, Toekomst, Profetie, Beloften en HouVast) – elk uitgelegd in ongeveer 30 folders per map. Je kunt de complete folder downloaden onder “Download flyers” in Map 10 – HouVast / Download de hele folder

Een hand op je schouder

Niet elk moment in het leven is hetzelfde. Er zijn hoogtepunten, waar je misschien het gevoel hebt dat het nooit meer stuk kan, dat de wereld aan je voeten ligt. Je ziet de eindeloze mogelijkheden en uitdagingen. Je voelt je sterk en gezond…

Ik bid erom dat het zo is, en dat God je, behalve die zegen, ook in gedachten geeft, dat deze wereld niet onze uiteindelijke bestemming is, en dat je mag weten dat dit geluk een gave Gods is. Vergeet dan niet – in deze goede dagen van je leven – Hem te danken en Hem de eer te geven die alleen aan God toekomt. 

Maar ook als het leven moeilijke dagen brengt, en dagelijks strijd oplevert om te overleven, om staande te blijven – fysiek of mentaal – weet dan, dat er Iemand is die wij om hulp kunnen vragen, Iemand waarbij we een schuilplaats vinden, Iemand die zegt : “Komt tot Mij, en Ik zal je rust schenken”. Hij is dichterbij dan je denkt, want zegt de Bijbel niet, “dat in al onze benauwdheid, dat ook Hij benauwd is”?

Het is een ervaring om te weten, te voelen, dat Hij daar is, met troostende woorden en met de kracht die je nodig hebt voor het moment. Zoek houvast bij Hem, die hemel en aarde schiep en die belooft “Zie, ik maak alles nieuw”.

Uit die woorden haal ik kracht en ik probeer me voor te stellen hoe het zal zijn, alles nieuw… Nu voor altijd, definitief, een Paradijs. Zonder tranen, zonder armoede, zonder geweld, zonder haat, zonder negatieve gedachten en gevoelens… Lijkt het te mooi om waar te zijn? Leef je met het gevoel dat dit mensentaal is, een sprookje dat niet waar kan zijn? Dan heb je Gods woord niet begrepen. Dan heb je nog niet leren vertrouwen in Hem ‘die niet kan liegen’ en die zijn beloften nakomt. Ik hoor zijn stem in de hele natuur, die spreekt van Zijn heerlijkheid. Ik ben verbaasd en iets jubelt in mij, als ik zijn regenboog zie verschijnen aan de hemel. En ik denk aan de beloften aan Noach gegeven. Dan word ik stil, en wat er ook gebeurt, zelfs in moeilijke dagen, in ziekte, verdriet, conflicten, ben ik gerust. Want Zijn hand is op mijn schouder. 

De Zonnige Kant

Het is maar een druilerige zomer en zoveel mensen die ik ontmoet nemen het voor hun gespreksonderwerp nummer één. Maar als je graag groei en bloei ziet, moet er ook regen zijn op zijn tijd. OK, het komt niet wanneer je het wil, maar als het regent zijn er zoveel mooie dingen die je kunt doen… een boek lezen of naar liedjes luisteren.

Als de eerste tonen van de tokkelende gitaren klinken bij het liedje “Keep on the sunny side of life”, is het genieten. Dat hebben we soms nodig, die prachtige bemoedigende waarheden, om nooit te vergeten dat God het laatste woord heeft. We raken ontmoedigd, moeten een tegenslag verwerken, hebben te maken met een slopende ziekte… Met zoveel verwarrende signalen om ons heen, raken we soms het noorden kwijt en we moeten weten dat we nooit alleen zijn. Morren helpt niet, klagen ook niet. Daarom, kijk vol vertrouwen naar de zonnige kant van het leven.

Een spreker stak een groot wit blad in de hoogte en sprak zijn toehoorders aan met de vraag. “Beste mensen, kijk goed… Wat zie je hier?” Het werd stil. Iedereen keek naar het witte blad. Was het een strikvraag, want er was niets te zien? Iemand antwoordde: “Meneer ik zie niets, behalve een klein grijs vlekje in de linker-benedenhoek.” “Kijk””, zei de spreker, “dat is het precies, dat is de manier van kijken… Voor mij is het een perfect wit blad en het is mogelijk dat ik er al een afdruk op gemaakt heb, waardoor het ergens niet meer puur wit is. Maar mensen speuren de goede dingen af, op zoek naar een fout, en zeker vinden jullie iets… en al de rest is “niets”. Dit witte blad kan een voorstelling zijn van al de mogelijkheden die oningevuld voor ons liggen. Maar het kan zijn dat we vergeten ze in te vullen, door ons te sterk te concentreren op de fout, het gebrek, het gemis. Het leven heeft ons zoveel te bieden als we maar durven denken in mogelijkheden en het negatieve niet accentueren.” Ik weet niet hoe het met jou is, maar soms denk ik dat ik blind ben. Ik bedoel niet dat ik niets kan zien, maar dat ik veel niet begrijp. Heel vaak vraag ik dan: “Waarom?” Waarom ging in de voorbije maanden een lieve kennis en sympathisante dood? Waarom moet ik nu weer vernemen over die tornado die zoveel mensen hun leven ondersteboven haalde? Waarom was er die aardbeving, die terroristische daad, is er zoveel ellende in de wereld? Waarom kan ik niet alles wat ik wil?

Dan lees ik in het Woord van God en zie dan dat de liefdevolle Vader tegen mij zegt: “Stefaan. Dit is je hemelse Vader. Houd moed, nog enkele jaren. Geef een goed getuigenis. Als jij in je moeilijkheden kunt tonen dat je ermee kunt leven, terwijl je blijft op mijn Zoon zien, kan dat ook andere mensen bemoedigen. Alles zal goed komen als je maar vertrouwen hebt in Mij. Ik zal voor je zorgen als je naar mijn stem wilt luisteren en doet wat ik zeg.”

Opeens verdwijnen mijn angst en onzekerheid. Dat komt omdat God met mij spreekt. Dan wordt het weer rustig in mij, omdat de duisternis optrekt voor het Licht.

uit “Het Positief Denken Receptenboek”

Hoe is God echt

De Bijbel vertelt ons dat er één God in drie Personen is. God is eeuwig; Hij kan niet sterven. God weet ook alle dingen. Hij is almachtig. Hij is overal en Hij is heerlijk. Een van de centrale boodschappen van het evangelie is dat God een vriendelijke, geduldige, vergevingsgezinde en barmhartige Vader is. Hij is genereus, betrouwbaar, altijd aanwezig, altijd geïnteresseerd in elk aspect van ons leven. Hij heeft een warm en zorgzaam hart dat zich verheugt als het goed met ons gaat, treurt als we lijden, ernaar verlangt Zichzelf aan ons te openbaren en ernaar verlangt met ons herenigd te worden. De Schrift vertelt ons keer op keer dat Hij de zondige mensheid op de allerhoogste en onvoorwaardelijke wijze liefheeft, en daarom heeft Hij Zijn Zoon gestuurd om ons van de zonde te verlossen en het eeuwige leven voor ons veilig te stellen. Bovendien voedt, beschermt en leidt Hij ons ook dagelijks. God zorgt voor ons. Hij is vergevingsgezind. En daarom is Hij ons respect, gehoorzaamheid en aanbidding waard.

GODS WOORD ZEGT dat Hij de Vader van de hele mensheid is.

Maleachi 2:10 Hebben we niet allemaal één vader? Heeft niet één God ons geschapen? Waarom handelen wij elk verraderlijk tegen zijn broeder om het verbond van onze vaderen te ontheiligen?

Efeziërs 3:14-15 Om die reden buig ik mijn knieen voor de Vader, naar wie alle geslacht in de hemelen en op de aarde genoemd wordt,

GODS WOORD ZEGT dat Hij barmhartig en eeuwig geduldig is in de omgang met zondige mensen.

Psalm 103:8-11 Barmhartig en genadig is de Here, lankmoedig en rijk aan goedertierenheid; Niet altoos blijft Hij twisten, niet eeuwig zal Hij toornen; Hij doet ons niet naar onze zonden en vergeldt ons niet naar onze ongerechtigheden; Maar zo hoog de hemel is boven de aarde, zo machtig is zijn goedertierenheid over wie Hem vrezen.

Micha 7:18-19 : Wie is een God als Gij, die de ongerechtigheid vergeeft en de overtreding van het overblijfsel van zijn erfdeel voorbijgaat, die zijn toorn niet voor eeuwig behoudt, maar een welbehagen heeft in goedertierenheid! Hij zal Zich wederom over ons ontfermen, Hij zal onze ongerechtigheden vertreden. Ja, Gij zult al onze zonden werpen in de diepten der zee.

Jouw Brug over moeilijke wateren

De meesten zullen wellicht ooit het lied van Simon & Garfunkel gehoord hebben, “Bridge over Troubled water”.  Letterlijk zou je dat kunnen vertalen met Troebel water, maar wellicht is het beter te spreken van ‘Moeilijke Wateren’. Sommigen zullen dat aanvullen met hun eigen ervaringen, als ze al moeilijke waters doorzwommen hebben. Maar sommigen zijn aan het eind van hun krachten, en krijgen dan het bemoedigend bericht dat er een Brug is over hun moeilijkheden heen. Uit Jezus’ mond klinkt het zo : “Dit heb Ik tot u gesproken, opdat gij in Mij vrede hebt. In de wereld lijdt gij verdrukking, maar houdt goede moed, Ik heb de wereld overwonnen.”

Het leven kan goed gaan, het kan je de ruimte en de vrijheid geven, maar het kan er ook hard aan toe gaan. Als het van de duivel afhangt, maakt hij het leven ondraaglijk, of schept hij contrasten van ongelijkheid om mensen afgunstig of verwaand te maken… Ja, er zijn veel methoden om mensen van God weg te leiden. Of je het wil of niet, elke mens is betrokken in de ‘verkiezingsstrijd’, waarbij God en de Satan ijveren voor de gunst van de kiezer. De middelen zijn ongelijk. Satan strijdt met alle middelen en gebruikt alle technieken inclusief misleiding, leugen, het scheppen van illusies, het ontketenen van oorlogen, het opwekken van gevoelens van haat, agressie, het verminken van de voeding waardoor men controle krijgt over de geest van de mens, het produceren van nefaste producten en gewoonten. 

God daarentegen kan maar één manier hanteren, namelijk die van de liefde en de waarheid. Hij heeft een Woord, dat alleen maar geestelijk kan worden begrepen. Hij heeft een Geest die alleen maar kan worden verstaan door wie de goddelijke stem hebben leren onderscheiden. 

Jezus heeft de troebele wateren gesmaakt, terwijl zijn hart zich eenzaam gebroken voelde en het uitriep: “Mijn God, Mijn God, waarom hebt Gij mij verlaten?”  Niemand zal ooit kunnen zeggen dat men voor diepere beproevingen heeft gestaan, dan Hij die zonder zonde stierf voor hen wiens zonde scheiding maakte tussen God en hen. Daar op Golgotha heeft Gods Zoon voor de zonde geboet. In alle lijden en vernedering bleef Zijn hart zacht en Hij bad: “Vader, vergeef het hun, want ze weten niet wat ze doen.”
Misschien is Hij het wel die vandaag tegen je zegt : 

“Als je moe bent, het gevoel hebt niets te zijn, wanneer de tranen in je ogen staan, zal Ik ze allemaal drogen. Ik sta aan jouw kant. Wanneer de tijden gaan met geweld en vrienden niet meer worden gevonden… Ik zal me uitstrekken als een Brug over troebel water. Hou me dan vast. 

Als je de bodem hebt bereikt, als je op straat staat en de avond valt zo hard, zal Ik je troosten. Ik zal jouw deel nemen, als de duisternis valt en je pijn is overal…  Ik zal me uitstrekken als een brug over troebel water. Hou me dan vast.”